by Karin Tomka for Madonna Magazine (Austria)
January 18, 2008
Das Kindergeld neu war eine schwere und langwierige Geburt. Nach Monaten zäher Verhandlungen präsentierten Familienministerin Andrea Kdolsky und Frauenministerin Doris Bures zwar freudestrahlend die Neuregelung, aber trotz der langen Vorbereitung scheint nicht alles rund gelaufen zu sein. Tatsache ist: Viele Eltern sind verunsichert und kennen sich bei den drei Wahlmöglichkeiten und den daraus erfolgenden Konsequenzen nicht aus. Bleibt die Frage: Wie kinderfreundlich ist Österreich wirklich? Und wie schneiden wir im Vergleich zu anderen Nationen ab?
In MADONNA plaudern Mütter verschiedenster Herkunft, warum sie sich für ein bestimmtes Modell entschieden haben. Und darüber, was sie generell in Sachen Kinderfreundlichkeit verbessern würden. Der Beruf besagter Mütter ist dabei durchwegs "kinderfeindlich": Sie sind allesamt Schauspielerinnen und Entertainerinnen, stehen abends auf der Bühne. Geregelte Arbeitszeiten? Kennen diese Mütter nicht. Und auch ein geregeltes Einkommen ist bei den meisten nicht drinnen. Was sie zudem eint: der Wille, die eigenen Vorstellungen von einem erfüllten (und berufstätigen) Leben auch in die Praxis umzusetzen. Und die Erkenntnis, dass ein Betätigungsfeld außerhalb von "Kindern und Küche" die nötige Energie gibt, um eine bessere Mutter zu sein.
Die Vereinbarkeit:
Musical-Sängerin Kathleen Bauer (33) etwa beschäftigt zwei Babysitter, die sich, wenn Mama und Papa Abend für Abend auf der Bühne stehen, die Betreuung von Max (6) teilen. "Tagsüber war es bisher kein Problem, weil wir nie zur gleichen Zeit Probe hatten", sagt die gebürtige Berlinerin, die vor allem bevor Max eine Ganztagesschule besuchte sehr viel Zeit mit dem Buben verbrachte. "Ich bin froh, dass ich mein Engagement jetzt hier in Österreich habe, da ich finde, dass Eltern hier besser, länger und konsequenter unterstützt werden als bei uns in Deutschland." Einziger Minuspunkt: "Die Kinderbetreuung ist extrem teuer, da das österreichische Steuersystem keinen Spielraum lässt. Gute Kinderbetreuung muss man sich hier erst einmal leisten können..." Zwar genießt Kathleen, dass Max schon groß und selbstständig ist, aber "ich hätte dennoch sehr gerne noch ein Kind. Und bin davon überzeugt, dass sich das für mich beruflich auch vereinbaren lässt." Notfalls muss eben ein dritter Babysitter angeheuert (und bezahlt) werden.
Nicht ganz so begeistert von den Familienleistungen des Staates ist Schauspielerin Eva Maria Scholz (23), deren Tochter Laura im Februar drei Jahre alt wird und die neben der Arbeit auch noch studiert. "Gerade für Studierende gehört noch mehr gemacht", so Eva Maria, die derzeit einen Kindergartenplatz sucht und an den starren Öffnungszeiten verzweifelt. "Mein Freund und ich teilen uns die Betreuung von Laura auf, sie ist zusätzlich bei einer Tagesmutter. Und am Wochenende helfen uns die Eltern aus." Überdies findet die junge Mutter "das System in Österreich komisch. Es wird so getan, als hätte man ein Kind nur bis zum Alter von drei Jahren. Wie sich Eltern danach organisieren ist kein Thema. So etwa gibt es definitiv zu wenige Ganztagesschulen."
Problem Kindergarten:
Auch Entertainerin Petra Kreuzer (37), alleinerziehende Mutter von Valentin (2,5), hat noch keinen Platz für ihren Sohn in einem öffentlichen Kindergarten gefunden. "Ich wurde, obwohl ich alleinerziehend bin, schon zweimal aufgrund von Platzmangel abgelehnt." Bis zu seinem zweiten Geburtstag wurde Valentin ausschließlich von seiner Mutter, seinem Vater und der Oma betreut. Seit einem halben Jahr besucht er eine Kindergruppe und Petra ist "sehr zufrieden mit der Gesamtsituation. Ich finde es generell angenehm, wie mit Kindern in Österreich umgegangen wird, und auch mein soziales Umfeld hat Verständnis für die Bedürfnisse und auch Einschränkungen, die man als Mutter so hat."
Begeistert von den Familienleistungen in Österreich ist Susan ten Harmsen-Frank (31). Die gebürtige Holländerin ist mit einem Österreicher verheiratet, zweifache Mutter und derzeit in Karenz. Sohn Benjamin ist fast drei und Töchterchen Zoe neun Monate alt. "In Holland können Mütter bezahlterweise nur acht Wochen vor und acht Wochen nach der Geburt daheimbleiben. So etwas wie das Kinderbetreuungsgeld gibt es bei uns nicht und", so der Musicalstar weiter, "da muss man schon sagen, dass dieser finanzielle Aspekt sehr toll ist." Auch bei der medizinischen Versorgung stellt Österreich Holland in den Schatten. "Bei uns bekommt man nicht automatisch einen Ultraschall. Mütter, die einen wollen, müssen dafür auch extra bezahlen. Und die Betreuung sowohl während der Schwangerschaft als auch bei der Geburt und danach ist hier hervorragend." Susan wird voraussichtlich in der alten Kindergeldregelung, dem '30 + 6 Modell' bleiben. "Man darf dazuverdienen und mit zwei so kleinen Kindern ist es sowieso schwer möglich, große Produktionen zu machen." Sollte sich allerdings bis zum 30. Juni (das ist der Stichtag bis zu dem man noch wechseln kann) ein fixes Engagement ergeben, dann wird Susan sich für das '20 + 4 Modell' entscheiden.
Gute Familienleistungen:
Auch die gebürtige Amerikanerin Suzanne Carey (35), ebenfalls mit einem Österreicher verheiratet, ist mit der Familienpolitik hierzulande zufrieden. "In den USA gibt es für Mütter sechs Wochen bezahlte Babypause und dann müssen sie wieder in den Job zurück. Und von acht Uhr morgens bis 18 Uhr abends arbeiten. Ich bin sehr froh, dass ich in Österreich leben darf und hier mein Kind bekommen habe." Die Betreuung von Julian (3,5) klappt hervorragend. "Ich habe zudem das Glück, dass mein Mann Lehrer ist und auch viel Zeit mit unserem Sohn verbringen kann."
"Ich sehe, welche Vorteile Österreichs Mütter im Vergleich zu anderen Nationen hier haben", sagt Musicalstar Stella Fürst (40), die nach Sohn Phileas (3,5) ihr zweites Kind erwartet und die derzeit keine Engagements im Ausland annimmt. "Ich möchte die Zeit mit den Kindern genießen und finde es gut, dass ich auch arbeiten kann", so Stella, die sich für die kurze Variante des Betreuungsgeldes entscheiden wird.
Die Deutsche Ann Mandrella (36), die nach einem zweijährigen Engagement am New Yorker Broadway mit ihren Zwillingen Amelie und Noah (3,5) kürzlich nach Wien zurückgekommen ist. sieht Österreich gar als "äußerst kinderfreundlich". Sie pendelt derzeit mit den Kindern zwischen Wien und London, wo ihr Mann als Schauspieler engagiert ist: "Mag sein, dass nicht alles optimal läuft. Aber wer über die Grenzen schaut wird schnell demütig..."
by Karin Tomka for Madonna Magazine (Austria)
January 18, 2008
The arrival of the recent child benefits legislation was severe and protracted indeed. After months of tough negotiations, presented by Family Minister Andrea Kdolsky and Women's Minister Doris Bures, who had great expectations of reform, it seems that despite the long preparation, not everything is running as it should. Fact is: Many parents are unsettled and are not acquainted with the three benefit options and the consequences resulting from them. The question remains: Truly, how child-friendly is Austria? And how do we take a stand in comparison to other nations?
In MADONNA, mothers of very different origins chat about why they have selected certain benefit plans for themselves. And, moreover, about what they would improve in general in the matter of child friendliness. At the same time, the occupation of the aforementioned mothers is consistently "hostile to children": They are all actresses and entertainers, spending their evenings on the stage. Steady working hours? These mothers do not know them. And also a steady income is not for them. But what they do have is this: their will, their own ideas of a fulfilled (and professional) life even in practice of their craft, and the knowledge that a sphere of activity outside of "children and kitchen" gives them the necessary energy to be a better mother.
Reconciling:
For example, Musical Singer Kathleen Bauer (33) employs two baby sitters, who share the care of Max (6) amongst themselves while mom and dad perform onstage for the evening. "So far, during the day it was not a problem because we never had rehearsals at the same time," says the native-born Berliner who spent a lot of time with her boy Max before he attended a full-day school. "I am glad that I have my current engagement here in Austria, because I think that parents here are assisted better, longer and more consistently than we are in Germany." The only drawback: "The care of children is extremely expensive, because the Austrian tax system makes no allowances. One must be able to afford good childcare from the start..." Indeed, though Kathleen loves that Max is already big and independent, she says, "I would still very much like a child. And I am confident of the fact that this can be reconciled with my profession." If necessary a third baby sitter must be hired (and paid).
Actress Eva Maria Scholz (23) is not completely as enthused about the family benefits of the state. Her daughter Laura becomes three years-old in February, and Eva still studies in addition to her work. "It's just that more needs to be done for studying mothers," says Eva Maria, who is searching for a kindergarten place and despairs of their rigid business hours. "My friend and I share the care of Laura between ourselves; she is another caretaker. And over the week-ends my parents help us out." Moreover, the young mother observes, "the system in Austria is strange. It is done in such a way as if one only had children up to three years of age. As if making arrangements for parents afterwards is not an issue. For instance, there are definitively too few full-day schools."
Kindergarden Problem:
Entertainer Petra Kreuzer (37), single mother of Valentin (2.5), also has not yet found a place for her son in a public kindergarten. "I was rejected twice already, although I am single, due to the shortage of space." Up to his second birthday Valentin was looked after solely by his mother, his father and his grandma. For past half year he has attended a children s group and Petra is "very content with the whole situation. I think it is generally pleasant how the situation with children in Austria is handled, and also my social environment has an understanding of the needs and also the restrictions that one has as a mother."
Susan ten Harmsen-Frank (31) is inspired by the family benefits in Austria. The Dutchborn woman is married to an Austrian, a mother of two, and currently in Karenz. Son Benjamin is nearly three and little daughter Zoe nine months old. "In Holland mothers are covered for maternity leave only for eight weeks before and eight weeks after the birth. There is nothing like childcare benefits for us and," according to the musical star, "it must be said that here this financial aspect is very great." Also with the medical care Austria puts Holland in the shade. "With us, one does not automatically receive an ultrasound. Mothers who want one must pay extra for it. And the care during the pregnancy as well as in the birth and afterwards is excellent here." Susan expects to remain in the old child benefit regulation, the '30 +6 Model.' "One may earn a little and with two very small children, it is hardly possible to do big productions anyhow." However, should a fixed engagement should present itself by the 30th June (this is the deadline for making changes in status), then Susan will decide on '20+ 4 Model.'
Good family benefits:
The American-born Suzanne Carey (35), likewise married to an Austrian, also is pleased with the family policy in this country. "In the USA there are six weeks of paid maternity leave for mothers and then they have to go back to the job again. And they work from eight o'clock in the morning to 18 o'clock in the evening. I am very glad that I can live in Austria and have my child here." The care of Julian (3.5) works out very well. "Besides, I have the luck that my husband is a teacher and also can spend a lot of time with our son."
"I see which advantages mothers here in Austria have in comparison to other nations," says musical star Stella Fürst (40) who is expecting her second child after son Phileas (3.5) and currently accepts no engagements abroad. "I would like to enjoy the time with the children and I think it is good that I can also work," says Stella, who will decide on the short-term model of the care money.
The German Ann Mandrella (36) who has recently returned to Vienna with her twins Amelie and Noah (3.5) after a two-year engagement in the New York's Broadway stage, sees Austria as "extremely fond of children." Nowadays, she commutes with the children between Vienna and London, where her husband is engaged as an actor: "It may be that not everything runs in an ideal way, but anybody who looks beyond the borders will quickly become thankful ..."